Penulis: Mega Anggawirya Zas | Manado
Keindahan Taman Nasional Bunaken kembali menjadi magnet bagi wisatawan. Namun, di balik panorama laut dan kekayaan taman bawah laut yang mendunia, terdapat cerita lain yang tak kalah penting: kehidupan masyarakat Pulau Bunaken yang menggantungkan penghasilan dari sektor pariwisata.
Pemandangan tersebut terlihat saat Elizabeth Pisciliaruntu memanfaatkan waktu pulang kampung dengan mengunjungi Pantai Liang, Pulau Bunaken, Minggu (27/09/2026).
Kunjungannya tidak sekadar menikmati keindahan alam dan taman bawah laut Bunaken. Elizabeth juga menyempatkan diri bertemu langsung dengan sejumlah pelaku Usaha Mikro, Kecil dan Menengah (UMKM) yang menjalankan usaha di kawasan wisata tersebut.
Ia membeli sejumlah pernak-pernik dan oleh-oleh yang ditawarkan masyarakat setempat. Dari interaksi tersebut, Elizabeth melihat langsung bagaimana pelaku usaha rakyat berupaya memanfaatkan geliat pariwisata untuk menopang kehidupan keluarga.
Namun, menurutnya, potensi tersebut belum sepenuhnya memberikan dampak ekonomi yang sebanding bagi masyarakat.
“Dari kunjungan saya ini saya bisa melihat langsung bagaimana para pelaku UMKM yang berpenghasilan sangat rendah karena produk mereka hanya sedikit yang membeli,” ujar Sekretaris DPC 234 SC Manado ini.
Menurut Elizabeth, kondisi tersebut menjadi perhatian penting ketika pemerintah berbicara mengenai pengembangan pariwisata Sulut.
Baginya, pariwisata tidak cukup hanya berbicara mengenai keindahan objek wisata, pembangunan fasilitas, maupun promosi destinasi. Ada masyarakat yang setiap hari berada di garis depan pelayanan wisata dan berharap kunjungan wisatawan dapat menjadi sumber penghidupan yang layak.
Karena itu, ia memberikan sejumlah masukan kepada pelaku UMKM di Pantai Liang agar produk yang mereka hasilkan tidak hanya menjadi barang dagangan, tetapi juga dapat dikembangkan sebagai bagian dari pengalaman wisatawan ketika berkunjung ke Bunaken.
Produk lokal, menurutnya, memiliki peluang menjadi identitas yang melekat dengan destinasi. Mulai dari pernak-pernik, cendera mata, makanan hingga berbagai produk khas masyarakat dapat menjadi kenang-kenangan bagi wisatawan sekaligus membuka perputaran ekonomi baru bagi warga.
Namun, penguatan produk tersebut juga membutuhkan dukungan yang lebih serius dari pemerintah, terutama dalam hal peningkatan kualitas sumber daya manusia, pengemasan produk, pemasaran, hingga akses pasar.
Bunaken bukan hanya tentang lautnya. Bunaken juga tentang orang-orang yang hidup dari laut dan pariwisata.
Sorotan Elizabeth juga tertuju kepada para instruktur diving yang menjadi salah satu bagian penting dalam pengalaman wisatawan menikmati keindahan bawah laut Bunaken.
Ia melihat langsung bagaimana para instruktur bekerja melayani wisatawan dengan penuh tanggung jawab. Mereka menjadi orang yang berhadapan langsung dengan wisatawan, membantu memberikan pengalaman menyelam sekaligus memperkenalkan kekayaan bawah laut Bunaken.
Namun, di balik pekerjaan tersebut, putri asli Kita Bitung yang berprofesi sebagai pengacara di kancah nasional ini menilai masih terdapat persoalan mengenai tingkat kesejahteraan mereka.
“Saya juga melihat bagaimana usaha para instruktur diving di sini, kerja keras mereka yang melayani tamu tetapi apa yang mereka dapatkan masih jauh dari kata layak,” ungkapnya.
Kondisi tersebut menjadi gambaran bahwa keberhasilan sektor pariwisata seharusnya tidak hanya diukur dari semakin banyaknya wisatawan yang datang.
Lebih jauh, perlu dilihat apakah meningkatnya kunjungan wisatawan ikut memperbesar pendapatan masyarakat lokal, menciptakan lapangan kerja, meningkatkan kualitas usaha kecil dan membuat pekerja sektor pariwisata memperoleh penghasilan yang lebih baik.
Elizabeth berharap perhatian pemerintah terhadap pariwisata Sulut tidak berhenti pada pengembangan objek dan destinasi.
Menurutnya, sumber daya manusia serta pelaku UMKM harus ditempatkan sebagai bagian penting dalam ekosistem pariwisata.
Jika masyarakat lokal memiliki kemampuan, produk yang berkualitas dan akses pasar yang lebih luas, maka wisatawan tidak hanya datang untuk menikmati keindahan Bunaken, tetapi juga ikut menggerakkan ekonomi masyarakat.
Sebab pada akhirnya, keberhasilan pariwisata bukan hanya tentang seberapa indah sebuah destinasi.
Keberhasilan pariwisata juga tentang seberapa besar keindahan itu mampu menghadirkan kehidupan yang lebih baik bagi masyarakat yang menjaganya setiap hari.
