Penulis: Jhonli Kaletuang
Geliat sepak bola Sulawesi Utara (Sulut) mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Setelah cukup lama berada dalam situasi mati suri, atmosfer kompetisi sepak bola di daerah ini kembali terasa dalam dua tahun terakhir, terutama sepanjang 2025 hingga 2026.
Kembalinya antusiasme masyarakat terhadap sepak bola tidak terlepas dari penyelenggaraan sejumlah kompetisi, mulai dari Liga 4 Sulawesi Utara hingga Piala Soeratin.
Dua ajang tersebut kembali menghadirkan pertandingan yang mempertemukan klub-klub daerah sekaligus menghidupkan gairah suporter di tribun stadion.
Di balik rangkaian kegiatan tersebut, terdapat dua nama yang terlibat dalam upaya menggerakkan kompetisi sepak bola daerah, yakni Fighter Aprilian Lumbaa, SE, dan Dr Fiko Onga, SIP, MSi.
Liga 4 Sulut 2025 menjadi salah satu momentum yang menandai kembalinya perhatian publik terhadap sepak bola lokal. Stadion Klabat Manado kembali dipadati ribuan penonton yang datang untuk menyaksikan klub kebanggaan mereka bertanding.
Suasana serupa berlanjut melalui penyelenggaraan Piala Soeratin.
Kompetisi sepak bola kelompok usia muda tersebut tidak hanya menjadi ruang bagi pemain-pemain muda untuk menunjukkan kemampuan, tetapi juga membawa Sulawesi Utara mendapatkan kepercayaan sebagai tuan rumah Soeratin Seri Nasional Zona 7 yang mencakup wilayah Sulawesi dan Maluku Utara.
Rangkaian penyelenggaraan kompetisi itu menjadi bagian dari upaya mengembalikan aktivitas sepak bola Sulut, yang sebelumnya dikenal melalui kiprah klub-klub seperti Persma Manado, Persibom Bolaang Mongondow, dan Persmin Minahasa.
Fiko Onga, yang sehari-hari menjabat Plt Direktur Teknik Kompetisi Asprov PSSI Sulut sekaligus Staf Khusus Gubernur Sulawesi Utara, mengatakan kebangkitan sepak bola daerah merupakan harapan banyak pihak.
“Siapa pun kita pasti punya harapan yang sama, ingin membangkitkan kembali sepak bola Sulut agar tetap harum di daerah hingga kancah nasional. Itu semua karena kerinduan kita membangkitkan kembali sepak bola Sulut. Kalau kita punya niat yang baik tentu kita akan dimampukan melakukan itu,” ujar Fiko saat dihubungi, Rabu (11/11/2026).
Ia mengaku keterlibatannya dalam penyelenggaraan Liga 4 maupun Piala Soeratin merupakan bagian dari tanggung jawab yang dijalankan ketika mendapat kepercayaan dan penugasan.
“Saya sendiri hanya menjalankan tugas saja. Kalau saya ditugaskan, saya siap menjalankannya seperti yang dilakukan ketika menjadi panitia Liga 4 dan Piala Soeratin lalu,” katanya.
Meski demikian, geliat kompetisi dalam dua tahun terakhir menjadi momentum penting bagi sepak bola Sulawesi Utara.
Tantangan berikutnya adalah menjaga kesinambungan kompetisi, memperkuat pembinaan pemain usia muda, serta membuka lebih banyak kesempatan bagi klub-klub lokal untuk berkembang.
Sebab, kebangkitan sepak bola tidak hanya diukur dari suksesnya sebuah turnamen atau ramainya penonton di stadion, tetapi juga dari kemampuan daerah membangun ekosistem sepak bola yang berkelanjutan.
