Festival Pesona Selat Lembeh atau FPSL menjadi salah satu event terbesar di Sulawesi Utara. Sejak 2009, masyarakat Kota Bitung sudah sering mengadakan Festival Seni dan Budaya yang merupakan bentuk ungkapan syukur dari masyarakat Kota Bitung.
Festival kebanggaan masyarakat Kota Bitung ini, pada awalnya dilaksanakan oleh para pengusaha perikanan PJK 2009 sebagai ucapan syukur dengan hasil laut berlimpah dengan nama Festival Selat Lembeh.
Festival Selat Lembah pertama kali digelar di Pelabuhan Perikanan Kecamatan Aertembaga dan dihadiri oleh Menteri Perikanan dan Kelautan pada masa itu, Fredy Numberi. Festival hanya digelar sehari dengan agenda, melepas bibit Ikan sebanyak 100.000 ekor serta membagikan ikan cakalang yang merupakan ikan khas Kota Bitung kepada masyarakat sebanyak satu container.
Selanjutnya pada 2012 dan 2013 para nelayan yang terhimpun dalam Asosiasi Perikanan melaksanakan Festival Selat Lembeh kembali, namun oleh karena adanya regulasi perikanan yang menyebabkan industri perikanan melemah sehingga Festival Selat Lembeh tidak terlaksana sampai 2015.
Di 2016, festival ini kembali digelar dan pelaksanaannya diambil alih oleh Pemerintah Kota Bitung. Selain pelakasanaan didanai APBD, dilakukan perubahan nama dari Festival Selat Lembeh menjadi Festival Pesona Selat Lembeh atau FPSL. Perubahan nama ini mengikuti permintaan dari Kementerian Pariwisata dan UMKM yang ikut menyokong dana.
Tidak hanya berubah nama, Festival Pesona Selat Lembeh juga mengangkat tema “Colorful Bitung” yang diadakan selama 4 hari berturut-turut di Dermaga Samuel Languyu Bitung oleh berbagai komunitas perikanan di bawah Dinas Pariwisata Bitung.
Selama pelaksanaan Festival Pesona Selat Lembeh, diisi dengan berbagai agenda yang melibatkan masyarakat. Seperti Sailing Pass, yakni masyarakat akan berlomba-lomba untuk menghias perahunya masing-masing dan kemudian dibawa berlayar di lokasi yang sudah ditentukan. Sailing Pass sendiri menjadi pembuka di kegiatan ini dengan diikuti ratusan peserta.
Pada 2017, masih dengan tema “Colorful Bitung” Festival Pesona Selat Lembeh diselenggarakan dengan pengembangan format dengan membangun panggung pertunjukan terbesar di Sulawesi Utara. Festival Pesona Selat Lembeh tahun ini juga dimeriahkan dengan berbagai penampilan dan sub-event yang menghibur.
Festival Pesona Selat Lembeh 2018 diselenggarakan selama 5 hari dengan mengangkat tema “Sail The Different” dan berhasil mengundang 191.361 pengunjung. Di tahun ini FPSL berhasil meraih predikat Festival terbaik se-Indonesia dan masuk dalam Calender Of Event Indonesia.
Tahun 2019, Festival Pesona Selat Lembeh kembali diselenggarakan selama 4 hari dengan tema “The Garden Fish” dan berhasil mengundang 121.441 pengunjung. Di tahun ini, FPSL kembali terpilih untuk masuk dalam 100 Calender Of Event Indonesia.
Pandemi Covid-19 tidak menjadi penghalang dalam pagelaran Festival Pesona Selat Lembeh. Tahun 2020, Festival Pesona Selat Lembeh diselenggarakan secara online dan offline dengan tetap menerapkan protokol kesehatan dengan mengangkat tema “Tap and explore” dengan tujuan menggairahkan industri pariwisata, ekonomi kreatif dan UMKM di Kota Bitung.
Festival Pesona Selat Lembeh 2021 dengan tema “Nyanyian dari Selat” lebih melibatkan masyarakat lokal mulai dari persiapan hingga pelaksanaannya. Sehingga bisa memberikan semangat untuk tetap produktif di masa pandemi. Salah satu kegiatan yang menjadi higlight dari FPSL 2021 adalah virtual exhibition yang fokus untuk mempromosikan produk-produk UMKM lokal.
Setelah 2 tahun dilaksanakan secara online dikarenakan Pandemi Covid-19, Festival Pesona Selat Lembeh kembali dilaksanakan secara meriah di tahun 2022. FPSL 2022 yang diadakan di Dermaga Samuel Languyu Bitung dengan tema “Lets’Explore With Happiness” berhasil mengobati rasa rindu masyarakat dengan menampilkan lebih dari 100 pertunjukan dan penampilan yang didalamnya di isi dengan hampir 100% talent lokal Kota Bitung.
Selain itu, lebih dari 100 UMKM dalam UMKM Expo di Festival Pesona Selat Lembeh tentunya memberikan dampak yang cukup besar dalam pertumbuhan UMKM di Kota Bitung. Festival Pesona Selat Lembeh 2022 dimeriahkan dengan banyaknya rangkaian acara budaya, hiburan dan kompetisi yang ada.
Dan, Festival Pesana Selat Lembeh 2023 bakal jauh lebih meriah. Itu ditandai dengan road show di tiga kota untuk mengundang jauh lebih banyak pengunjung dengan tema see it, love it, enjoy it.
(*/abinenobm)
